2 oktober 2025
Wethouder Jeffrey Keus: “Onderwijs is sleutel om armoede in gemeente te doorbreken”
De basisscholen in Leidschendam-Voorburg aansluiten bij het Jeugdeducatiefonds? Een no-brainer, volgens wethouder Jeffrey Keus. “Een kleine investering vanuit onze gemeente, met een enorme impact op het leven van kinderen. Volwaardige ontwikkelingskansen krijgen is voor kinderen gewoon een grondrecht.”
“Stress, armoede, huiselijk geweld, scheidingen. Op een basisschool zie je eigenlijk alle problemen in de maatschappij terugkomen,” zegt Jeffrey Keus, wethouder Onderwijs, Jeugd(hulp), Innovatie en Mobiliteit. “Leerkrachten krijgen de thuissituaties van hun leerlingen elke dag mee. Daarom vind ik de samenwerking met scholen zo belangrijk. Via scholen weten we als gemeente beter wat er echt nodig is.”
De vijfde basisschool in de gemeente Leidschendam-Voorburg die voor steun van het Jeugdeducatiefonds in aanmerking komt, is recentelijk aangesloten. Dat betekent dat deze scholen, waar een meerderheid van de leerlingen in armoede opgroeit, aanvragen kunnen indienen om hun leerlingen te ondersteunen. Bijvoorbeeld met een fiets, een bril, therapie of een museum- of theaterbezoek voor de hele klas.
Cofinanciering van de gemeente is voor deze samenwerking een voorwaarde: er wordt een jaarlijkse bijdrage van 5.000 euro per school gevraagd, die het Jeugdeducatiefonds verdriedubbelt. Ruim 80 gemeenten in Nederland worden momenteel op deze manier ondersteund bij het vergroten van de ontwikkelingskansen van kinderen in armoede, met de basisschool als centrale plek.
Sociaal-emotionele ontwikkeling
Om te weten wat er speelt, gaat Keus alle scholen in zijn gemeente langs. “Het is makkelijk om te denken dat het met de armoede in je eigen omgeving wel meevalt, totdat je het met eigen ogen ziet.” Wat hem het meeste raakt? “Kinderen die met honger in de klas zitten, zonder ontbijt of met beschimmeld brood in hun tas. Dat kunnen we als samenleving toch niet accepteren? Ik geloof er heilig in dat iedere ouder het beste wil voor zijn kind. Geldgebrek is geen keuze, ouders hebben het ontzettend lastig.”
Ook de kracht van schoolreisjes moet wat Keus betreft niet worden onderschat. “We zitten vlak bij de kust, maar sommige kinderen zijn nog nooit op een strand geweest. Kijk, daar ga je niet dood aan. Maar voor je sociaal-emotionele ontwikkeling heb je excursies nodig. Die hebben veel invloed op je vorming. Of neem de avondvierdaagse, vol met ouders die hun kinderen bij de finish trots opwachten met bloemen en ijsjes – ik herinner me hoeveel indruk die saamhorigheid maakt. Dankzij de steun van het Jeugdeducatiefonds kunnen alle scholen nu deelnemen en hoeven kinderen deze ervaringen niet te missen.”
Belangrijke partner voor gemeenten
Het verschil met andere regelingen voor mensen met een laag inkomen? “Als een kind hulp nodig heeft, kan het Jeugdeducatiefonds snel handelen,” legt Keus uit. “Veel sneller dan de overheid, waar het toch vaak trager gaat. Daarnaast voelen veel mensen naar de overheid enige argwaan. Met de school hebben ouders een band.”
Anders dan gemeentelijke regelingen hanteert het Jeugdeducatiefonds bovendien een hogere armoedegrens: 'relatieve armoede' gaat uit van een inkomen van ouders onder de 150 procent van het ‘niet-veel-maar-toereikend’-criterium van het Sociaal en Cultureel Planbureau. Hierdoor worden ook de kinderen van werkende armen bereikt. Een groep die het financieel zwaar heeft, maar bij andere instanties vaak buiten beeld blijft.
Door de gemeente bij de aanvragen van scholen te betrekken, geeft het Jeugdeducatiefonds inzicht in eventuele knelpunten in lokaal beleid op het gebied van armoede, onderwijs en gelijke kansen. Keus: “Vaak zit er een vraag achter de vraag. Wat gaat er mis? Wat is het beste voor het kind? Het Jeugdeducatiefonds heeft veel ervaring en kan snel tot de kern komen. Onze gesprekken met scholen zijn vervolgens weer een mooie kans om andere regelingen onder de aandacht te brengen.”
Investeer in de toekomst van kinderen
Gemeenten met veel inwoners in armoede kennen vaak een opeenstapeling van uitdagingen. Zo kunnen ook de kosten voor jeugdzorg hoog oplopen. “Problemen op latere leeftijd kunnen in veel gevallen jong voorkomen worden. Als een kind alle schoolspullen heeft, geen honger, mee kan met alle uitjes, kan sporten, zich kan hechten… Dat scheelt een hoop jeugdzorg. En dus een hoop kosten. Maar de kosten zijn een bijeffect, investeren in kinderen mag geen bezuinigingsmaatregel zijn. Ik durf het zelfs bijna geen preventie te noemen. Het is gewoon een grondrecht voor kinderen om volwaardige ontwikkelingskansen te krijgen. En een grote verantwoordelijkheid voor ons als gemeente. Het Jeugdeducatiefonds is hierbij een waardevolle partner.”
Keus beschouwt het onderwijs als de sleutel tot kansengelijkheid, met name in het doorbreken van de spiraal van armoede. “Het perspectief is anders ook in armoede leven, met alle gevolgen van dien. Voor de kinderen zelf en voor de samenleving. Het is zaak dat we als gemeente, samen met andere partijen, zorgen dat de school kan focussen op het belangrijkste: kinderen dingen leren.”
Als het aan Keus ligt, blijft het Jeugdeducatiefonds de scholen in Leidschendam-Voorburg ook de komende schooljaren ondersteunen. “Het is een kleine investering, maar je krijgt er ongelofelijk veel voor terug. Als ik de schooldirecteuren hoor over de impact op het leven van kinderen, dan is het elke euro waard. Tegen andere gemeenten zou ik willen zeggen: wees blij dat scholen bij je aankloppen. Ontvang ze met open armen.
Werk je bij een gemeente en wil je ook met het Jeugdeducatiefonds samenwerken? Lees meer over onze samenwerkingen met gemeenten en neem contact met ons op.