Hans Spekman, directeur Jeugdeducatiefonds
‘Sinds 1 februari 2018 ben ik directeur van het Jeugdeducatiefonds. Onze organisatie is vanaf dat moment flink gegroeid: we boden aanvankelijk steun aan 34 basisscholen, inmiddels zijn dat er zo’n 700. Dit zijn allemaal scholen waarvan de meeste leerlingen opgroeien in relatieve armoede. Hoe meer scholen zich bij ons kunnen aansluiten, hoe meer kinderen we kunnen helpen, hoe beter we leren waar het grotere maatschappelijke systeem scheef is en hoe we dit kunnen veranderen.
Zelf groeide ik op in een arm maar warm gezin. Na de vroege dood van mijn vader stond mijn moeder er alleen voor met vier jonge kinderen. Ik voelde de schaamte van het niet rond kunnen komen en de trots als het wel lukte. Er was de wil om vooruit te komen. Mijn moeder zette alles opzij voor ons, haar kinderen. Die lessen uit mijn jeugd zal ik nooit vergeten.
Na heel lang politiek actief te zijn geweest, is het een voorrecht om te mogen werken aan gelijke ontwikkelingskansen voor alle kinderen. Ik kan opkomen voor de groep waar ik het meest hart voor heb: kinderen die opgroeien in armoede, kinderen die ik hetzelfde gun als wat ik mijn eigen kinderen gun. Deze kinderen doen het vaak minder goed op school. Dat ligt niet aan hun verstand, maar aan de pech dat ze meer tegenslagen moeten overwinnen die het leren in de weg zitten. Het is geweldig om samen te werken met de juffen en meesters van deze kinderen. Samen kunnen we ervoor zorgen dat ook deze kinderen het beste uit zichzelf kunnen halen. Zo dragen we eraan bij dat de spiraal van armoede die van generatie op generatie wordt doorgegeven, doorbroken wordt.
Want dat kan gewoon! Mijn optimisme haal ik uit de belangrijkste levensles “houd vol, houd vast, geef niet op”, die ik op jonge leeftijd heb meegekregen van mijn moeder.’